출처 : 연합뉴스
링크 : https://v.daum.net/v/20260812090513729
요약 : 버섯 균류를 생물 반응기에 배양하여 얻은 균사체를 사용해 생분해가 가능한 부직포 소재를 만들고 이를 이용하여 핸드백 시제품을 만드는 기술이 개발되었습니다. 이를 연속적으로 생산이 가능한 롤투롤 방식도 구현했다고 밝혔습니다. 가죽은 내구성이 좋은 소재이지만 생산할 때 축산업이 필요하여 부담이 있고 대체적인 비건 가죽은 석유를 원료로하는 플라스틱 소재이기에 재활용에 어려움을 겪는다는 문제점이 있습니다. 이에 연구팀은 버섯 갓 아래 균사체에 주목하여 부직포 같은 소재를 만들기로 했고 기존에 균류를 쟁반 형태 용기에 배양해 균사가 얽혀 하나의 시트를 만들도록하는 방법을 고수했지만 이는 대량생산에 적합지 않아 이를 해결하기 위해서 균류인 트리코더마 리세이를 영양분이 많은 액체에 넣고 배양했습니다. 그러자 걸쭉한 펄프같은 균사체 덩어리를 얻을 수 있었고, 이를 펼쳐 건조 후 가죽과 비슷한 부직포 소재를 만들었습니다. 추가적으로 소재에 색상과 질감을 더하거나 이 소재를 면직물 위에 입히는 방식도 실험해보았고 생산하는데 성공했습니다. 또한 균사체 소재에 나노피브릴화 셀룰로오스 섬유와 가소재를 넣으면 강도가 늘어나 가죽과 비슷한 수준에 도달할 수 있음을 보였습니다. 부직포는 물속에서 28일안에 생분해되며 산업적 퇴비화 조건에선 15개월 안에 붕괴하는 것을 확인했습니다. 연구팀은 당장 이 소재가 가죽을 바로 대체하진 못하고 실제 균사체 기반 제품이 공급되려면 찢김에 대한 저항성을 높여야한다고 말했습니다. 한 줄 요약 : 가죽을 대체할만한 소재로 버섯 균류를 활용하여 만든 부직포 소재가 생분해가 가능하며 색상을 입힐 수 있고 특수 용액을 사용하여 내구성을 실제 가죽과도 같이 높일수 있다는 기사였습니다. 이 기사를 고른 이유는 신소재 개발이라는 주제가 큰 비중을 차지하는 화학 공학에 관심이 있어서 였습니다. 평소에 신소재는 화학 물질들을 합성하여 새로운 소재를 만드는 줄 알았지만 생명 과학을 사용하여 가죽을 대체할 새로운 소재를 만들어서 놀라웠습니다. 그래서 찾아보니 생명과학과 화학 공학의 기술을 활용하여 소재를 만드는 영역이 화이트 바이오라고 불리는 것을 알게되었습니다. 그래서 이 영역의 다른 사례를 조사해보니 흥미로운 사례를 찾을 수 있었습니다. 그 사례는 바다에서도 썩는 플라스틱으로 이 플라스틱은 미생물이 옥수수, 당밀같은 탄소원을 먹고 에너지로 축적하는 고분자 물질을 추출해 만드는데, 물과 이산화탄소로 분해된다고 합니다. 이 사례가 흥미로웠던 이유는 옥수수와 당밀은 세포와 물질대사 수업시간에 들었던 탄수화물의 종류를 떠올리게 했기 때문입니다. 이 당분들은 탄소, 산소, 수소등 여러 원소가 포함되어있는데 이 원소중 탄소가 핵심 원소로 탄소가 많은 환경에 미생물을 넣으면 미생물이 질소나 인같은 다른 영양소가 결핍되고 탄소만 비율이 많아 사람이 지방형태로 에너지를 저장하듯 미생물이 고분자 알갱이를 생성한다고 합니다. 이 기사를 요약하며 새로운 분야와 사례들을 이해하게 되는 계기가 되었습니다. 하지만 미생물이 만든 고분자 알갱이를 추출하여 플라스틱을 만든다고하는데 고분자 알갱이로 바꿔서 플라스틱을 만들면 왜 잘 썩게 되는지 모르겠습니다. 지금은 모르지만 나중에 더 많은 기사를 읽으며 이 고분자 알갱이는 기존의 플라스틱 재료와 무엇이 다른지 확인할 수 있는 능력이 생겼으면 좋겠습니다.
